Il prezioso volumetto di Ilya Prigogine("Il futuro è già determinato?",Di Renzo editore)costituisce un esempio di ottima divulgazione scientifica. Nel libro,l'Autore (1917-2003)- premio Nobel per la Chimica(1977)- dopo aver affrontato i problemi fondamentali della scienza del nostro tempo e alcuni importanti concetti filosofici,lancia a tutti un messaggio di grande speranza:il futuro non è affatto determinato. Tutt'altro,per l'Autore,il comportamento individuale si avvia a diventare l'elemento chiave in grado di regolare l'evoluzione della società odierna.

Prigogine studia e si forma scientificamente sotto la guida di Thèophile De Donder(1873-1957),grande esperto di termodinamica,noto anche per aver applicato per primo il concetto di "affinità" alle reazioni irreversibili. Sempre convinto che dovesse esistere un modo per rendere la visione scientifica della natura compatibile con i fenomeni della vita,l'Autore confessa nelle pagine del libro la sua forte passione per la filosofia.Nel campo della chimica,Prigogine rappresenta un esempio di scienziato creativo,i cui principali contributi nella termodinamica dei processi irreversibili sono caratterizzati da un elevato livello di astrazione fisico-matematica. A partire dagli anni '50,Prigogine ha rivoluzionato infatti il quadro teorico della termodinamica indagando a fondo gli aspetti macroscopici e microscopici del secondo principio della termodinamica per poter estendere la sua validità anche al caso dei processi chimico-fisici lontani dall'equilibrio termodinamico.La sua creatività scientifica gli ha consentito di elaborare il concetto di "struttura dissipativa" che scambia energia con l'ambiente esterno e,pur producendo entropia (cioè disordine secondo l'interpretazione classica),è capace di autostrutturarsi acquisendo una qualche forma di organizzazione interna. L'importante concetto così introdotto da Prigogine aiuta a comprendere,tra l'altro,molti fatti inerenti gli orgamìnismi viventi.